O ponteiro búlgaro Aleksandar Nikolov, de 22 anos, foi eleito o melhor pontuador e o melhor atacante da fase classificatória da Liga das Nações, que foi encerrada neste final de semana. O canadense Jackson Howe liderou a lista dos melhores bloqueadores, enquanto o ucraniano Dmytro Yanchuk e o japonês Ran Takahashi dividiram o título de melhores sacadores. O francês Antoine Brizard foi considerado o melhor levantador, e seu compatriota Mathis Henno teve a melhor recepção , enquanto o argentino Franco Massimino se destacou como o melhor defensor.
Aleksandar Nikolov foi fundamental para a Bulgária, pontuando fora de casa em quase todos os jogos, independentemente de sua equipe estar vencendo ou perdendo. Ele acumulou 278 pontos, a segunda maior pontuação de um jogador masculino em uma única temporada da Fase Preliminar, atrás apenas do holandês Nimir Abdel-Aziz, que fez 284 em 2024. A pontuação de “Aleks” incluiu 20 aces e 11 bloqueios, o que o colocou 10 pontos à frente do líder do ranking de maiores pontuadores, com o principal concorrente – o oposto belga Ferre Reggers – com 268 pontos. A melhor atuação individual de Nikolov na temporada – 32 pontos – aconteceu na vitória por 3 sets a 1 sobre os Estados Unidos em Chicago, no sábado (18).
Confira a lista:
Melhor atacante: Aleksandar Nikolov (BUL)
Apenas um ataque certeiro separou Nikolov de Reggers no ranking dos melhores atacantes da Fase Preliminar, com o búlgaro liderando a lista com um total de 247 ataques, registrando uma taxa de sucesso de 54% no ataque. Nenhum outro jogador jamais marcou tantos pontos de ataque em uma única Fase Preliminar da VNL masculina.
Melhor bloqueador: Jackson Howe (CAN)
Apesar dos resultados instáveis do Canadá, que os colocaram na penúltima posição na classificação final da Fase Preliminar, um de seus jogadores, o central de 28 anos Jackson Howe, teve uma temporada notável no meio de rede. Ele alcançou um total de 45 bloqueios, o segundo maior número da história, atrás apenas dos 51 bloqueios do argentino Agustín Loser na Fase Preliminar de 2023. Em quatro das partidas do Canadá, Howe chegou a cinco bloqueios.
Melhores sacadores: Dmytro Yanchuk (UKR) e Ran Takahashi (JPN)
Dois atacantes de ponta – Dmytro Yanchuk, da Ucrânia, de 27 anos, e Ran Takahashi, do Japão, de 24 anos – lideraram a lista de saques com 21 aces cada, um a mais que Aleks Nikolov, terceiro colocado no ranking.
Yanchuk também registrou uma impressionante taxa de sucesso no saque de 13,38% na campanha histórica da Ucrânia, que os levou à final da VNL pela primeira vez. Ele fez quatro aces em cada uma das partidas contra o Japão e a China.
O excelente desempenho geral de Ran, não apenas no saque, foi fundamental para a campanha vitoriosa do Japão na Fase Preliminar, tornando-os a primeira equipe da história a vencer todas as 12 partidas da Fase Preliminar da VNL masculina. O melhor resultado individual de Ran na temporada em um único jogo de saque foram os quatro aces que ele disparou contra a Argentina.
Melhor defensor: Franco Massimino (ARG)
Aos 38 anos, o líbero argentino Franco Massimino ficou com 112 defesas perfeitas. Ele se destacou como o melhor defensor da Fase Preliminar, com 15 defesas a mais que o segundo colocado, o turco Berkay Bayraktar. O recorde de defesas perfeitas de Massimino em uma única partida foi de 16, contra a Sérvia.
Melhor recebedor: Mathis Henno (FRA)
O ponteiro francês Mathis Henno, de 21 anos, foi de longe o melhor recebedor da Fase Preliminar. Ele registrou incríveis 93 recepções de saque bem-sucedidas, 19 a mais que o segundo colocado no ranking, Bayraktar, da Turquia. Henno alcançou sua melhor marca da temporada, com 13 recepções de saque bem-sucedidas em um único set, em duas ocasiões: contra Cuba e contra o Brasil.
Melhor levantador: Antoine Brizard (FRA)
Não há dúvidas de que o armador francês Antoine Brizard, de 32 anos, está entre os melhores levantadores do mundo. Ele provou isso mais uma vez na VNL, liderando o ranking dos melhores levantadores com um total de 396 levantamentos convertidos, seis a mais que outro craque do levantamento, o brasileiro Fernando Kreling (Cachopa). Brizard alcançou a marca de 53 levantamentos convertidos na partida da França contra o Irã.
