Na partida mais emocionante dos Jogos Olímpicos até o momento, Saori Kimura e cia seguem para a semifinal
Depois de 24 anos sem disputar uma semifinal olímpica, elas estão de volta. A seleção japonesa é a primeira a garantir presença na disputa por medalhas nas Olimpíadas de Londres 2012. Num dos jogos mais disputados e emocionantes dos últimos tempos, a equipe liderada por Yukiko Ebata e Saori Kimura garantiu vaga na semifinal ao superar a China por 3 sets a 2, parciais de 28-26, 23-25, 25-23, 23-25 e 18-16.
A última medalha olímpica conquistada pela seleção japonesa foi nos Jogos de Los Angeles, em 1984, com a medalha de bronze. O time chegou à semifinal em Seul 1988, mas não conseguiu vencer e terminou na quarta colocação.
As chinesas dominaram todo o primeiro set e chegaram a abrir 23 a 21 no marcador. Mas Saori Kimura, ponteira japonesa, estava inspirada na parcial e liderou o time na virada, que venceu o set inicial por 28 a 26. Ela marcou 11 pontos somente neste set. A história na parcial seguinte foi parecida com a da primeira, com a China à frente no marcador durante todo o tempo. O time novamente fez 23 a 21, mas desta vez não permitiu a reação japonesa e, com Yimei Wang em um ótimo dia, em sua melhor partida nas Olimpíadas, fechou por 25 a 23 e empatou o jogo.
O terceiro set foi liderado por Yukiko Ebata. Apagada na partida até então, a ponteira fez a diferença durante o terceiro set, dominado pelo Japão, e o time voltou a ficar à frente na partida: 25 a 23 na terceira parcial e 2 sets a 1. Perdendo o jogo, a China voltou bem depois da troca de quadras, chegando a abrir 14 a 9. No entanto, na segunda para técnica, o Japão encostou (16-15) e virou (18-19) o jogo, com a dupla Kimura e Ebata imparável no ataque. A ponteira Ruoqi Hui, eficiente durante toda a partida, fez a diferença no fim, a China venceu por 25 a 23 e forçou a decisão no tie break.
O quinto e mais importante set para China e Japão nas Olimpíadas de Londres começou muito equilibrado. A China tinha uma pequena vantagem (3-2), logo tirada pelo Japão (3-4). Sem querer arriscar, o técnico chinês Yu Juemin parou o jogo. E ele estava certo: as japonesas seguiram na frente do placar e mudaram de quadra com dois pontos de vantagem (6-8). Na volta, a China conseguiu empatar e virar o jogo com Wang (9-8): tempo japonês. Com a ajuda de dois erros japonesas, as chinesas abriram 11 a 9 e o técnico nipônico Masayoshi Manabe parou a partida novamente. A parada surtiu efeito, o Japão empatou em 11 e foi a vez de Juemin gastar seu segundo tempo técnico. Os times seguiram empatadas até o 16º ponto, num final de partida eletrizante. Brilhou a estrela do comandante japonês e da jogadora Nakamichi, que entrou para sacar e forçou o erro de Hui na recepção: 18 a 16, 3 sets a 2 para o Japão e semifinal garantida.
[caption id=”attachment_9857″ align=”alignright” width=”350
