Um dos levantadores mais vitoriosos da história do voleibol brasileiro, Rapha retorna às quadras para ajudar o time celeste no primeiro desafio da temporada 2026/27. O Sada Cruzeiro vive um momento singular neste início de temporada 2026/27. Para o primeiro compromisso, o time celeste contará com um reforço especial: o supercampeão Rapha, que deixa temporariamente a aposentadoria para vestir a camisa do Campeão de Tudo no Campeonato Mineiro Sicredi 2026.
A chegada do levantador acontece em um momento atípico para o elenco celeste. Com Matheus Brasília a serviço da Seleção Brasileira, o Sada Cruzeiro contava inicialmente apenas com o levantador Gustavo e atletas das categorias de base para a posição. Na última semana, porém, Gustavo passou por exames, que constataram uma hérnia de disco com indicação de tratamento cirúrgico.
Diante do novo cenário, o clube precisou readequar sua programação para os primeiros jogos da temporada e buscou uma alternativa que também pudesse proporcionar mais tranquilidade aos jovens talentos da base. Entre eles está o levantador Caio Souza, de 18 anos, que vinha treinando com Gustavo e terá em Rapha uma importante referência para seu desenvolvimento neste período.
“Foi um convite que me pegou de surpresa, porque estou aposentado, mas um convite do Sada Cruzeiro não se recusa. É um clube referência mundial e vai ser um capítulo muito especial da minha carreira. O que mais me motiva é poder ajudar o Sada Cruzeiro e, principalmente, o Caio, um levantador jovem, compartilhando minha experiência e contribuindo para o crescimento dele. Também será muito gratificante poder trabalhar com os levantadores da base e incentivar essa nova geração. Estou muito feliz”, afirmou Rapha, que já participou do treinamento desta segunda-feira, 31/08.
Raphael Vieira de Oliveira, o Rapha, encerrou sua carreira nas quadras em maio de 2023, quando defendia o Verona Volley, da Itália. Ao longo de sua carreira, Rapha defendeu alguns dos principais clubes do voleibol brasileiro e internacional. No Brasil, vestiu as camisas de Banespa, Blumenau, Ulbra e Taubaté. No exterior, construiu uma trajetória de destaque por equipes da Itália, Rússia, Turquia e Catar, com passagens por Vibo Valentia, Trentino, Halkbank, Dinamo Kazan, Al Rayyan e, por último, o italiano Verona, onde encerrou sua carreira em 2023.
Pela Seleção Brasileira, Rapha atuou durante 12 anos e foi campeão da Liga Mundial, tetracampeão Sul-Americano e bicampeão da Copa dos Campeões. Em clubes brasileiros, conquistou quatro títulos da Superliga, foi bicampeão da Copa Brasil e da Supercopa, além de estaduais. Entre suas conquistas internacionais, estão duas Champions League, tricampeão Italiano e tricampeão da Copa Itália, quatro Mundiais de Clubes consecutivos e invictos, além de títulos nacionais na Rússia e na Turquia.
Reconhecido como um dos maiores levantadores de sua geração, Rapha foi eleito quatro vezes o melhor levantador do mundo e acumulou diversos prêmios individuais em competições nacionais e internacionais. Entre seus feitos históricos, está o de ter sido o primeiro levantador brasileiro a conquistar a Champions League, o Campeonato Italiano e a Copa da Rússia.
Agora, aos 47 anos, o campeão está de volta às quadras. E, desta vez, para defender as cinco estrelas do Sada Cruzeiro.
“Somos um dos principais clubes formadores do país e temos essa responsabilidade com nossos jovens atletas. A presença do Rapha vai trazer tranquilidade e contribuir para o desenvolvimento dos garotos, principalmente do Caio, neste momento. Então, acredito que será muito bom para todos. Agradeço muito ao Rapha por ter atendido ao nosso convite, deixado a aposentadoria de lado, estar com a gente no Mineiro e dar esse suporte aos nossos atletas da base”, afirmou o diretor esportivo Flávio Pereira.
